聚丙烯酰胺是一種線型水溶性高分子，是水溶性高分子化合物中應用非常為廣泛的品種之一，PAM及其衍生物可以用作絮凝劑、增稠劑、紙張增強劑以及液體的減阻劑，廣泛應用于水處理、造紙、石油、煤炭、礦冶、地質、輕紡、建筑等工業部門。

    化工產品多種多樣，成分復雜，由化工廠排出的廢水稱為化工廢水。化工廢水多種多樣，不易凈化，在生物體內有一定的積累作用，在水體中具有明顯的耗氧性質，易使水質惡化。

    化工廠污水需要用到聚丙烯酰胺作為絮凝劑，處理沉降這些污水。聚丙烯酰胺可使水中不易沉降的膠體和懸浮物形成粗大的絮體，從而降低原水的濁度、色度，去除多種高分子有機物，某些重金屬和放射性物質。它可以用于原水的預處理、中間處理和處理過程，還常用于污泥脫水前的濃縮，以改善污泥脫水。合成有機高分子絮凝劑比無機高分子絮凝劑的適用范圍廣，受共存鹽類pH和溫度的影響小，穩定性好，絮凝速度快效果好，投加量少，而且產生的污泥量少，形成的絮凝體過濾性好；但價格較高，且水解或降解產物會對人類健康和生態環境產生不利影響。