聚丙烯酰胺為白色粉末或者小顆粒狀物，其絮凝原理主要是靠吸附和架橋，通過高分子鏈上的帶電基團吸附作用，將細小的顆粒拉到一起從而實現加速沉降，達到加快固液分離的目的。

絮凝沉淀是顆粒物在水中作絮凝沉淀的過程。在水中投加聚丙烯酰胺類絮凝劑后，其中懸浮物的膠體及分散顆粒在分子力的相互作用下生成絮狀體且在沉降過程中它們互相碰撞凝聚，其尺寸和質量不斷變大，沉速不斷增加。懸浮物的去除率不但取決于沉淀速度，而且與沉淀深度有關。

地面水中投加混凝劑后形成的礬花，生活污水中的有機懸浮物，活性污泥在沉淀過程中都會出現絮凝沉淀的現象。

乳液聚丙烯酰胺我們從外觀上看乳液聚丙烯酰胺是一種流動性較強的白色或淡藍色乳液，其本身具有較高的固含量，一般都在30%左右。在離子類型上與固體產品一樣分為：陽離子型、陰離子型、非離子型。

乳液聚丙烯酰胺產品由于助留助濾效果好，流動性好，溶解速度快。乳液產品由于助留助濾效果好，流動性好，溶解速度快。

與傳統固體陽離子聚丙烯酰胺產品相比，乳液聚丙烯酰胺適用的PH值范圍更廣，電荷穩定性更高，絮凝效果更好，用藥量更少等一系列優點。還適用于不具備安裝較大溶解裝置的施工現場。

絮凝效果上來說，乳液型聚丙烯酰胺的絮凝效果要比固體的好一些，乳液聚丙烯酰胺使用方便，溶液時間短。乳液的分子量不如固體的分子量高，而且乳液聚丙烯酰胺保質期時間也比較短，乳液的存放時間為6個月。存放時間較長時，乳液上層會有一層油析出，這屬于正常現象。這時，應該對乳液用機械攪拌、或用泵循環、或通氮氣攪拌等方式，讓油相重新回到乳液中去。

陽離子聚丙烯酰胺在工業中主要用于絮凝劑和脫水劑，該產品的沉降效果主要取決于使用量的大小。用過用量剛好的的情況下絮凝效果會有明顯的反應，而用量過多時會使效果變低，重新變成穩定的膠體。特別是在絮凝時間：有機絮凝劑與無機絮凝劑的配合使用，其特點是可以獲得大顆粒的絮凝體，并把油滴凝集或吸附而出去。速度過慢、時間過短，絮凝劑不能與固體顆粒充分接觸，不利于陽離子聚丙烯酰胺捕集膠體顆粒；且絮凝劑的濃度分布也不均勻，更不利于發揮絮凝劑的作用。
   

在陽離子聚丙烯酰胺的絮凝沉淀技術應用中已廣泛應用于各類工業污水濃縮沉降的處理。主要沉降核心技術在于利用絮凝劑的架橋原理，在內聚力的作用下，污水中顆粒相互碰撞并在絮凝劑長鏈結構作用下吸附在一起，聚集成較大的絮凝團，從而加快污水在沉淀工藝中的沉降速度。絮凝的實質是使混合工藝中析出的絮凝體凝結，并達到一定的粒度與密實度，從而有利于沉淀實現清濁分離的目的。顆粒直徑與沉降速度成正比關系，因此細粒的懸浮物在深錐中沉降必須加入陽離子聚丙烯酰胺以獲得良好的絮凝效果。

 非離子聚丙烯酰胺是一種常見的水處理劑，是水溶性的高分子聚合物或聚電解質。由于其分子鏈中含有一定數量的極性基團，它能通過吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋或通過電荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物。
    非離子聚丙烯酰胺的物理性質主要決定于在水溶液中的行為，由于分子鏈含有酰胺基或離子基因，故其顯著特點是親水性高，可以不同比例溶于水中，聚丙烯酰胺水溶液對電解質有很好的容忍性，如氯化胺，硫酸鈉等都不敏感，于表面活性劑也相容。

非離子在聚丙烯酰胺生產廠家做實驗的時候發現，其溶解速度非常的緩慢，一般需要兩個小時。非離子聚丙烯酰胺價格也略低于其他兩種離子。